Bemiddeling in familiezaken is een alternatieve vorm van conflictoplossing voor mensen die beslist hebben te scheiden of die na scheiding hun ouderschap wensen te herzien.

Een bemiddelaar helpt (ex)partners zelf onderhandelen en zelf beslissen over ouderschap, goederen en huis. De bedoeling is om uit te monden in een geschrift waarin de afspraken tussen de partijen over hun ouderschap en/of hun goederen geregeld worden. Bemiddeling kan vrijwillig gebeuren of op vraag van de rechter in elke stand van de procedure. Ook in die situatie blijft bemiddeling een beslissing van de partijen. Bemiddeling kan aangewezen zijn bij:

• de voorbereiding van een echtscheiding bij onderlinge toestemming;
• de voorbereiding van een vrijwillige verschijning voor de jeugdrechtbank voor de regeling van het ouderschap bij niet-gehuwde partners;
• de herziening of meer concrete regeling van het ouderschap na scheiding;
• de voorbereiding van dringende en voorlopige maatregelen bij de vrederechter;
• tijdens de procedure van scheiding om op een andere manier te komen tot een oplossing van conflicten over ouderschap of goederen.

Bemiddeling kan ook toegepast worden in een ruimere familiale context zoals in de omgangsregeling tussen grootouders en ouders over hun (klein)kinderen.

Een bemiddelaar geeft informatie rond scheiding, ouderschap en familiale verhoudingen. Hij helpt de partijen om de verschillende mogelijkheden te onderzoeken en keuzes te maken. Hij helpt de partijen om efficiënt te onderhandelen vanuit een gelijkwaardige positie. Hij stuurt het proces van de onderhandelingen zonder de inhoud te bepalen. Hij hanteert deontologische regels die bij de aanvang van de bemiddeling worden besproken en ondertekend in een bemiddelingsprotocol.

Goedele Verlinden is erkend als federaal bemiddelaar in familiezaken. Na haar opleiding als jurist is zij sinds 1991 verbonden aan een Centrum voor Levens- en Gezinsvragen binnen een C.A.W. (Centrum Algemeen Welzijn) erkend door de Vlaamse Gemeenschap. Daar geeft zij eerste lijnsadvies in het kader van personen- en familierecht en bemiddelt zij in familiezaken. Zij volgde hiervoor in 1994 een opleiding bij HYNT, een overkoepelende organisatie van de Centra voor Levens- en Gezinsvragen die de opleiding bemiddeling organiseerde met steun van de Vlaamse Minister van Welzijn en Gezin. Zij volgde eveneens een aantal bijscholingen en supervisies.